Mercanlarda Neden Renk Kaybı Yaşanır?
Genel olarak mercanlar, 24-27 derecelik kuzey ve güney enlemleri arasında kalan sıcak sularda yaşar. Soft mercan diye adlandırılan yumuşak yapılı mercanlar ise soğuk ve derin sularda yaşayabilir. Ülkemizden örnek verecek olursak, kırmızı mercan Ege Denizi’nin kuzeyinde yaşarken, beyaz mercan ise Marmara Denizi’nin derin kısımlarında yaşayabiliyor. Mercan resifi olarak ise ülkemizde iklimin uygun olmamasından dolayı mercan resiflerine rastlanılmaz. Bizim kıyılarımızda rastlanmayan mercan resiflerine, Hint ve Pasifik Okyanusu’nun tropikal kısımlarında ve Kızıl Deniz’de oldukça fazla bulunur.
Mercan Resifleri
Sıcak denizleri tercih eden mercanlar, bir arada koloni halinde yaşayan basit canlılardır. Görünüşleri çeşidine göre farklılık gösterse de genel olarak, dalları çatallaşmış bir ağaç görünümünü andırır. Kendi aralarında birlik olarak, sularda birlikte tutunarak ve kaynaşarak mercan resiflerini oluştururlar. Bu resifler 70 metrenin üstündeki derinlikler de bile yaşayabilir. Türüne göre sığ ya da derin suda yaşama şekli değişebilir.
Omurgasız olan bu canlılar, kendi salgıladıkları kireç iskelet üzerine adeta bir eldiven gibi geçerek yaşar. Bu iskeletin üzerini örtü örtüyor gibi kendi vücuduyla örter ve sararak iskeleti haline getirir. Bu resiflerin oluşması için milyonlarca mercan poliplerinin bir araya gelmesi gerekir. Çoğu mercan türü sığ suları tercih ederek 22 derecenin üstü sıcaklığı sever. Bu poliplerin sağlıklı kalabilmesi ve daha sonra resiflerin oluşması için onlar için uygun şartlar gerekir.
Canlı Mercan Renkleri
Kırmızı mercanlar çok dallanmış, kırmızı ve çalı görünümündedirler. Üzerlerinde poliplerin yerini belli edecek küçük şişkinlikleri bulunur. Bu şişkinliklerden çiçek gibi açabilen poliplerin, kırmızı ve beyaz renkleri oldukça canlıdır ve hemen fark edilir. Genellikle çıkıntılı her polip üzerinde sekiz adet dokunacı bulunur.
Muhteşem ve capcanlı renkleri üzerlerinde yaşayan mercanların sağlıklı olduğu renklerine bakarak anlaşılır. Eğer rengi solmaya başlamışsa ya da beyaz bir mercan beyazlığını kaybedip sararmışsa sağlıksız demektir ve müdahale gerekir. Doğada özellikle deniz kirliliği ve küresel ısınma ile tüm mercanların sağlığı tehlikededir. Evde beslenen mercanların ise, su değerinin yetersiz olması, filtresinin kapasitesinin düşük olması, yeterli besin alamaması gibi nedenlerle renkleri solabilir. Denizdeki mercanlar sığ, temiz sularda güneş ışığını alabilmeli, evdeki mercanlar da iyi bir aydınlatma ile ışık ihtiyacını gidermelidir.
